Definice organických chemikálií

Původní význam „organické hmoty“ je materiál z živých organismů, protože raný objev organické hmoty je izolován od živých organismů. S rozvojem organické syntézy lze v laboratoři syntetizovat mnoho organických sloučenin z anorganických látek. Slovo „bio“ ztratilo svůj původní význam.
IUPAC Nomenclature Principles for Organic Chemistry uvádí: „Pro účely nomenklatury struktura obsahující alespoň jeden atom uhlíku a neobsahující žádné prvky ze skupin 1-12 (kromě vodíku), které lze pojmenovat podle zásad uvedených v této knize. se považuje za ekologické."
Organická hmota je materiálním základem života. Anorganické sloučeniny jsou většinou sloučeniny, které neobsahují uhlík; Některé sloučeniny obsahující uhlíkaté prvky, jako je oxid uhličitý, karboran atd., však patří do oblasti anorganické chemie, takže i takové látky jsou anorganickými látkami.
Kromě uhlíku mohou organické sloučeniny obsahovat také prvky, jako je vodík, kyslík, dusík, chlor, fosfor a síra. Téměř nezastupitelnou roli hraje uhlíkový prvek také v anorganické chemii, ve které dnes zabírají polovinu anorganické chemie kovové karbonylové atomové klastry. Organické sloučeniny jsou tedy všechny sloučeniny uhlíku, ale sloučeniny uhlíku nemusí být nutně organické sloučeniny.
Nejjednodušší organickou sloučeninou je metan (CH4), který je v přírodě široce rozšířen a je hlavní složkou zemního plynu, bioplynu, plynu z uhelných dolů atd., běžně známý jako plyn, a je také uhlovodík s nejmenším obsahem uhlíku. (největší obsah vodíku). Může být použit jako palivo a surovina pro výrobu vodíku (H2), sazí (C), oxidu uhelnatého (CO), acetylenu (C2H2), kyseliny kyanovodíkové (HCN) a formaldehydu (HCHO).